Monumentos anteriores a los Incas
En todo el Perú hay todavía ruinas que revelan la acción
secular de razas inteligentes y cultas antes de haber recibido las luces de los
Incas. En lugares donde su influencia fue de corta duración; se descubren
semilleros de pueblos, sepulcros que llegan a formar vastas ciudades de
muertos, y huellas indudables de una agricultura entendida y extensa. Entre los
monumentos más notables por sus dimensiones gigantescas o por el carácter de
sus formas se cuentan las ruinas de Tiahuanaco sorprendentes por sus muros,
templos y estatuas, el primitivo templo de Cacha, la fortaleza de
Ollantaytambo, las ruinas de Vilcas y Huánuco el viejo, las construcciones
llamadas Huancas en los altos de Jauja, los sepulcros entre Hualgayoc y
Cajamarca, los palacios del Chimú, el templo de Pachacamac, numerosas
fortalezas en las cabeceras de la costa, entre ellas la de Pativilca, las
murallas de Kuélap y otras ruinas próximas a la montaña.
Cultura física
La antigüedad de una agricultura avanzada se manifestaba en
las hoyas de la costa, en los andenes de la sierra y en el uso bien entendido
del guano y de los riegos. También fueron muy antiguas la pesca y la cría de
los ganados, la variedad y ornato de los vestidos, los artes del alfarero, del
platero y del tejedor; y no eran desconocidos, ni el comercio por tierra, ni el
comercio marítimo.
Jeroglíficos
Conocieron igualmente
los antiguos peruanos la escritura jeroglífica, arte que mostraba sus adelantos
en la civilización y, los hubiera recordado con alguna precisión, si no hubiese
caído en desuso en la época más ilustrada de los Incas. Los conquistadores y
misioneros españoles hallaron jeroglíficos en algunos monumentos de Huamanga,
Huaitará, Huaraz y otros lugares. Todavía se hallan cerca de Tacna, Puno,
Arequipa y del lado de Pasco, tanto en rocas durísimas, como en el fondo de los
bosques, que ciñen las márgenes del Marañón y del Huallaga. Esta escritura se
reducía a imágenes de hombres, círculos, paralelogramos u otras figuras
geométricas, o simples líneas rectas.
Religión
Como todos los pueblos en quienes se oscureció la luz de la
revelación, estaban los peruanos sumidos en la idolatría: adoraban los astros,
el mar, la tierra; las lagunas, los animales, piedras y plantas, muchas obras
de sus manos, sus ascendientes, algunos hombres eminentes, las pacarinas o
lugares, de donde creían procedía su raza, los conopas o ídolos particulares y
ciertas huacas u objetos consagrados; ofrecían sacrificios humanos y creían en
los oráculos. Sin embargo recordaban al Criador del universo bajo los nombres
de Pachacamac, Viracocha, Con y otros menos comunes, y tuvieron alguna idea del
diablo, del diluvio y de la vida futura. Según las tradiciones más acreditadas,
VIRACOCHA (espuma de la laguna) fue el criador del cielo, de la tierra y de los
primeros hombres, y pobló el Perú formando imágenes de toda suerte de personas
que colocó en las diferentes provincias y que en cumplimiento de sus órdenes
salieron animadas de las fuentes, ríos, cerros y cuevas. CON, que carecía de
órganos corporales y marchaba con la celeridad de los espíritus, con sólo su
palabra allanó las sierras y quebradas, cubrió la tierra de frutos y crió
hombres y mujeres para que gozasen de la abundancia; más para castigar la
corrupción de los costeños los transformó en gatos negros y otros animales
horribles, al mismo tiempo que hizo del anterior paraíso un triste desierto.
PACHACAMAC (el que anima al mundo) ahuyentó al perseguidor de los hombres, crió
la nueva raza de indios, y éstos le erigieron un templo sobre el valle de Lurín
en el sitio donde solía sentarse para dar sus benéficas instrucciones.
Gobierno
Pocos pueblos carecían de un gobierno regular. El mayor
número obedecía a curacas, cuya autoridad era más o menos absoluta, vitalicia y
hereditaria. Otros pueblos vivían bajo la dirección de los principales
personajes formando cierta especie de repúblicas aristocráticas. En algunos
valles de la costa ejercieron un verdadero señorío mujeres que tenían el título
de Capullanas o Sayapullas. A veces para hacer la guerra y más a menudo para
las fiestas religiosas solían unirse los habitantes de una provincia, los de
provincias vecinas y aun los de lugares más remotos.
Focos de civilización
No hay ningún indicio cierto de que antes de los Incas haya
estado reunido el Perú bajo un cetro común; aunque algunos escritores hagan
remontar la monarquía al siglo quinto después del diluvio y cuenten un centenar
de monarcas. Sólo se sabe que existieron desde los tiempos más remotos
numerosos focos de civilización en los valles de la costa y en los lugares
abrigados de la sierra. En la costa se distinguían los señoríos del gran Chimú,
Pachacamac, Huarco y Chincha y en la sierra los pueblos de Cajamarca, Huánuco,
Jauja, Vilcas, cercanías del Cuzco y algunos del Collao.
que feo
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